Wer auch unterwegs mit seinem Notebook im Internet surfen möchte, benötigt eine spezielle Hardware, wie zum Beispiel einen UMTS-USB-Stick. In der Regel ist in dem Surfstick bereits eine UMTS-Antenne integriert. Der Empfang dieser Antenne kann jedoch durch viele verschiedene Faktoren gestört werden, wodurch die Leistung erheblich sinkt und die Geschwindigkeit beim Surfen im mobilen Internet zu wünschen übrig lässt. Besonders in Gebäuden kann die Leistung der Antenne beeinträchtigt werden. Entweder ist dann gar kein Empfang des UMTS-Signals möglich oder eben nur sehr schwach. In diesem Fall kann eine UMTS USB Antenne das Signal verstärken und somit eine gute Qualität der Netzstabilität gewährleisten. Es muss zwischen zwei verschiedenen Arten von UMTS-Antennen unterschieden werden, der sogenannten Rundantenne und der Richtantenne. Rundantennen zeichnen sich in der Praxis im Gegensatz zu UMTS-Richtantennen als eher schwach aus. Die Verstärkung des Signals ist bei den meisten Rundantennen zu schwach. Das UMTS-Signal wird über ein Kabel an den genutzten Computer gesendet und das benötigt Zeit, wodurch ein Teil des Signals wieder verloren geht. Zudem muss die Rundantenne am Fenster aufgestellt werden. Richtantennen sind im Allgemeinen sehr viel leistungsfähiger als Rundantennen. Die UMTS-Richtantenne kann das UMTS-Signal um einiges steigern. Durch das bessere Signal werden Schwankungen beim Surfen vermieden, sodass die Surfgeschwindigkeit stabil bleibt. Das Problem an der Richtantenne ist, dass sie, bevor sie genutzt werden kann ausgerichtet werden muss. Die Antenne muss also auf einen UMTS-Sendemast ausgerichtet werden, was sich für viele Nutzer als relativ schwierig erweist. Um die UMTS-Richtantenne ausrichten zu können, wird die Antenne am Notebook oder PC angeschlossen und langsam in Richtung des UMTS-Sendemastes gedreht, bis die beste Empfangsstärke erreicht wird. In den meisten Fällen reicht die integrierte Antenne des USB-Sticks jedoch aus, um eine gute Signalstärke zu erhalten, die das Surfen in einer angemessenen Geschwindigkeit erlaubt. Sollte das Signal doch zu schwach sein, kann es sich durchaus lohnen in eine UMTS USB Antenne zu investieren. Dabei sollte die UMTS-Richtantenne der Rundantenne bevorzugt werden. Bevor eine solche Antenne angeschafft wird, sollten mögliche Fehlerquellen, die das Signal beeinträchtigen können, ausgeschlossen werden.